인터넷중독이란?Internet addiction
조절되지 않는 인터넷 이용이나 지나치게 많이 인터넷을 사용하거나 게임에 몰두하여 일상생활 및 대인관계 문제, 사회 직업적 기능의 저하가 유발되는 등 심각한 장애가 발생하는 경우를 말합니다. 과도한 SNS 사용과 PC게임도 인터넷 중독에 포함됩니다. 유병률은 전체 인구의 2~15% 정도이며 남성이 여성보다 빈도가 높은 경향을 보입니다.
인터넷 중독 원인(언제 주로 발병하는가?)
인간은 새로운 자극을 즐깁니다. 또한 가변적이고 예측 가능성이 낮을 때 더욱 주목하고 집착하는 경향이 있습니다. 이러한 본능은 생존을 위하여 진화 과정에서 인류에게 유리한 특성으로 남겨진 것으로 보입니다. 문명이 발달하며 생존의 문제에서 벗어나게 되자 인류는 생존과 관계없는 다양한 자극에 노출되고 주목, 집착하게 되었습니다. 가장 대표적인 것이 바로 인터넷입니다.
인터넷에는 다양하고 새로운 자극이 끊임없이 공급됩니다. 예측불허의 다양한 상황이 전개되면서 끊임없는 주목을 요구하는 온라인 게임 역시 같은 이유로 중독성이 있다. 그리고 많은 게임들이 새로운 아이템 획득, 등급 승진 등의 강력한 보상을 즉각적으로 공급함으로써 우리의 보상중추를 더욱 강화시키고 중독 행동으로 고착화 시킵니다.
한편, 우울감, 강박적 경향, 산만함과 집중력 저하, 충동성, 낮은 자존감, 사회적 불안감 등 다양한 종류의 정신과적 문제가 있을 경우 인터넷 중독에 더 취약해집니다.
특히 우울증은 인터넷 중독과 관련이 높습니다. 우울증 환자는 의욕, 흥미가 떨어져 평소에 하던 일상적인 활동을 하는데 어려움을 겪습니다. 이런 사람들에게 인터넷은 적은 노력으로도 집중, 흥미를 유발할 수 있는 대상이 되며 일시적으로 일상의 스트레스를 회피할 수 있는 수단이 되기도 합니다. 따라서 이들은 다른 활동은 접어둔 채 인터넷에 몰두하게 되며 표면적으로는 인터넷 중독만이 문제인 것처럼 보일 수도 있습니다.
인터넷 중독의 진행증상
인터넷 중독에 빠지면 시간 관리의 어려움이 생기며 그만 해야겠다는 시도는 매번 실패하다가 결국 포기하게 됩니다. 인터넷에 몰두하여 현실세계에서 해야 할 학업, 대인관계가 줄어들게 됩니다. 학생은 출석을 하지 못해 휴학을 하거나 제적을 당하기도 하며, 직장인은 직장을 그만두게 됩니다. 심하면 컴퓨터가 있는 방이나 PC방에서 며칠 간 꼼짝도 않고 식사까지도 그 안에서 해결하면서 지내는 경우도 있습니다.
소아와 청소년의 경우, 휴대폰, PC 사용시간을 놓고 가족과 갈등을 일으키고, 폭언과 공격적 행동을 하는 등 반항적인 태도를 보이는 경우가 많습니다. 특히 그들은 갈등이 고조되어 우울감이나 불안감이 심할 때 인터넷에 접속하면 기분이 안정되는 효과가 있다고 말합니다. 심리적인 문제에 대한 보상이나 자가 치료를 위해 인터넷에 빠지게 되는 것으로 볼 수 있고, 또한 병적인 탐닉에 대한 죄의식, 자기조절 실패로 인한 좌절감 등이 결국 우울감을 악화시키고 자존감을 낮추어 더욱 인터넷에 몰두하게 하는 악순환에 빠지게 됩니다.
인터넷 중독의 치료
인터넷 중독을 치료하기 위한 가장 좋은 방법은 약물요법과 정신치료를 함께 병행하는 것입니다. 특히 다른 취미생활을 찾을 수 있게 노력하거나 컴퓨터 이용 시간을 제한하는 것도 도움이 됩니다.만일 자녀가 과도하게 인터넷을 사용하여 곤란한 상황이라면, 컴퓨터를 공용 공간(ex-거실)으로 옮기고, 시간 관리 계획을 세울 수 있도록 보호자가 지도해 주어야 합니다. 또한 인터넷으로 어떤 활동을 하고 있는지 부모님께서 파악해 주시는 것이 좋고, 혼자서 게임하는 시간을 줄일 수 있도록 곁에서 함께 하는 것도 좋습니다. 부모의 주민등록번호를 온라인으로 사용할 수도 있기 때문에 주기적으로 관리해주는 것도 중요합니다.